Abstract:

A pesar de ser un tema de larga tradición historiográfica, la desaparición del Imperio romano como estructura de poder y la consolidación de los primeros reinos bárbaros en Occidente siguen planteando interrogantes de difícil solución. En los últimos treinta años, se ha asistido a un interés creciente por la ciudad post-clásica, permitiendo modificar en buena medida la imagen de decadencia antes predominante. Las últimas obras de síntesis confirman una continuidad importante de la ciudad como el marco legal fundamental en la organización de la vida local tras la paulatina desmembración del aparato imperial en estos territorios. La preservación de las funciones fiscales, judiciales, militares y religiosas de las ciudades no invalida la existencia de una transformación importante, en la línea de los planteamientos introducidos en el panorama de la investigación actual por los integrantes del proyecto “The Transformation of the Roman World”, subvencionado por la “European Science Foundation”. Pese a ser válido en líneas generales, este modelo despierta visibles discrepancias en el estudio de los casos particulares, ante la imposibilidad de armonizar los datos procedentes de los diferentes territorios, que siguen impulsando hacia una incuestionable diversidad regional. Si bien la comprensión de estos siglos ha mejorado sustancialmente en las últimas décadas, siguen faltando estudios de síntesis actualizados que ofrezcan una visión global para la mayoría de las ciudades occidentales de la transición a la Edad Media. El conocimiento histórico y arqueológico desigual de estas ciudades no ha contribuido a hacer de ésta una labor posible. La concesión de una beca de investigación post-doctoral del MEC en la University of Leeds, durante los últimos dos años, ha permitido llevar a cabo un estudio en profundidad de las transformaciones experimentadas por un grupo de ciudades pertenecientes a la antigua Prefectura del Pretorio de las Galias (Hispania, Gallia y Britannia) al término del Imperio romano de Occidente, en una relación dialéctica con los cambios del liderazgo, la adaptación de la cultura clásica y la evolución de la fisonomía de los núcleos urbanos entre los siglos V al VIII. Para ello, se ha diseñado un nuevo modelo de transformación urbana, que se inspira en el modelo creado para Tarraco con motivo de mi tesis doctoral. El modelo en cuestión concede un interés prioritario al estudio regional, permitiendo unir los resultados del estudio sobre las fuentes documentales y los materiales arqueológicos desde una perspectiva interdisciplinar. Este método de trabajo permite huir de estereotipadas conjeturas y generalizaciones, al tiempo que proporciona la base indispensable para el ulterior estudio comparativo de los resultados. Se presentan, en esta comunicación, los resultados más relevantes de la comparación entre los casos de Hispania y Britannia.