Resumen:

Presentamos una aproximación históricoarqueológica del ager Dertosanus, basándonos principalmente en los resultados obtenidos a partir del estudio de la villa conocida con el topónimo de Barrugat, en Bítem, situada a unos 6 Km al norte de la ciudad de Dertosa, cuya localización y estudio han ido siempre vinculados con la historia del canal del margen izquierdo del río Ebro.Es precisamente, con motivo de las obras de revestimiento de dicha canalización, cuando en el año 1984 se llevó a cabo una intervención de urgencia con el principal objetivo de recuperar los materiales que se encontraban en su interior, provenientes de los deslizamientos del terreno de ambos márgenes, documentar todas las estructuras que aparecían en ambos lados de dicha obra hidráulica y realizar la planimetría del asentamiento. Así mismo, después que las construcciones exhumadas fueron consolidadas, algunas de ellas se protegieron adecuadamente para garantizar su conservación. En el año 1986 se practicaron prospecciones geoeléctricas en los campos de las inmediaciones con el fin de poder registrar nueva información que nos permitiese definir de una manera más precisa la extensión del yacimiento.no obstante, al no haber abierto más sondeos estratigráficos en la zona prospectada de superficie total de 3.434 m2, esta nueva actuación resultó poco relevante, al indicar tan solo una mayor concentración de estructuras en el sector oeste.En síntesis estas investigaciones nos han permitido establecer la cronología de todo el conjunto, obtener la planta de algunos sectores de la villa y conocer con más rigor científico la dinámica comercial del asentamiento, que se encuentra ubicado en un punto especialmente interesante, donde se habrían llevado a cabo las actividades portuarias derivadas del traspaso de mercancías, provenientes de la navegación marítima a la fluvial, y, viceversa.La ocupación de dicho paraje tuvo lugar entre los siglos i ac/ i dc i Vi/Vii dc, experimentando una serie de fases identificadas principalmente por las cerámicas y en algunos casos en las estructuras constructivas. El hábitat inicial parece atribuible al período romano-republicano: se han localizado materiales cerámicos que remontan a los siglos ii o más probablemente al i ac (cerámicas ibéricas, campanienses y ánforas itálicas) que se podrían relacionar con el poblado de les Planetes, ubicada sobre un pequeño promontorio a pocos metros de la villa. Así mismo, disponemos de suficientes indicios como para plantearnos la posibilidad de existir un primer asentamiento en el llano ya en época tardorepublicana, a las orillas del río. La falta de estructuras arquitectónicas relacionadas con estratigrafías de dicha fase nos impide ser más precisos. Durante las intervenciones de 1984 se detectó la existencia de un sector con vestigios de ocupación preromana relacionados con algunos muros.Así pues, además de la posibilidad de que ya en el siglo i ac se hubiese implantado un asentamiento romano (tipo villa ?, como se constata en algunos ejemplos próximos de Tarragona), podemos asegurar que en el siglo i de nuestra era, la villa estaba plenamente consolidada, aunque no conozcamos con precisión qué estructuras arquitectónicas de las hasta ahora conocidas corresponden a este momento. La cerámicas documentadas (sigilatas itálicas, gálicas, e hispánicas; ánforas tarraconenses, béticas y de otras procedencias), así como las importaciones africanas (sigilata africana a, cerámica africana de cocina) nos indican que durante el alto imperio romano (siglos i-iii dc) la villa de Barrugat debió de ser un hábitat muy importante, como corresponde a un asentamiento situado junto a la orilla del mismo río Ebro en las proximidades del núcleo urbano de Dertosa.Tampoco disponemos de la información necesaria para conocer con suficiente base científica si la villa habría sido afectada o no por la crisis del siglo iii. Pero si sabemos que a lo largo del siglo iV fue un hábitat muy rico y próspero como lo podemos comprobar por la existencia del balneum (quizás de origen más antiguo) que hacia los primeros decenios o mediados del siglo iV fue ornamentado con una serie de ricos mosaicos con elementos decorativos geométricos y policromos además de estucos. La villa, a partir del siglo V debió sufrir algún tipo de transformación, ya que parece que en un momento dado se instala un dolium fragmentado sobre uno de los mosaicos, hecho que nos sugiere la posibilidad de que se hubiere producido un proceso de “ruralzación”, tal y como se documenta en otras villas de la costa catalana (como la de torre Llauder en Mataró) donde se renuncia al lujo, convirtiendo los espacios con mosaicos en almacenes de dolia, que evidencian, no obstante, una importante activad agrícola en estos momentos. En el presente caso hará falta comprobarlo en un futuro. no obstante, los materiales cerámicos de importación (básicamente sigilata africana D y ánforas africanas) permiten documentar una continuidad ocupacional hasta al menos el siglo Vi dc. Por tanto, podemos afirmar que la villa de Barrugat mantuvo la actividad durante todo el período del imperio romano y también en época visigoda.Los resultados de estas investigaciones vienen complementados por la recopilación de los datos esenciales sobre todos los yacimientos de época romana, hasta ahora conocidos en el territorio del Ebro, desde su entrada en Catalunya en Faió hasta la desembocadura en el Mediterráneo, con el objetivo de ofrecer una visión de conjunto sobre el territorio dertosanus, de la forma más completa y rigurosa científicamente. De todos los yacimientos hasta ahora conocidos, la villa de Barrugat es, sin duda, el asentamiento romano más importante de los alrededores de la ciudad de Dertosa.