Resumen:

La documentación más antigua de cientos de asentamientos ancestrales en el sur de Asia, incluyendo algunos de los sitios más famosos e importantes, se encuentra en manos de grupos subalternos en gran medida desconocidos. Durante el período colonial británico, equipos empleados por el Servicio Cartográfico de la India cartografiaron sistemáticamente los dominios coloniales y produjeron mapas de alta calidad que representaban la topografía y el uso del suelo en vastas áreas. El análisis sistemático de estas hojas cartográficas, combinado con la verificación sobre el terreno, demuestra que estos equipos documentaron miles de montículos, y un número significativo de ellos son (o lamentablemente, en muchos casos, fueron) sitios arqueológicos. Los miembros de los equipos originales del Servicio Cartográfico no pudieron, en su mayoría, aportar sus ideas a la narrativa histórica, pero el legado de lo que documentaron ha permanecido oculto a plena vista durante mucho tiempo. El proyecto colaborativo de Cartografía del Patrimonio Arqueológico en el Sur de Asia (MAHSA) está documentando sistemáticamente este patrimonio arqueológico. Su trabajo demuestra que los equipos que realizaron los levantamientos topográficos del Servicio Cartográfico de la India llevaron a cabo, de forma incidental, el primer estudio sistemático de sitios arqueológicos en el sur de Asia. Este fue, potencialmente, el estudio arqueológico más extenso del mundo (aunque incidental).